Le retour du chef papou

L’importance des rencontres

Parfois, une rencontre peut changer toute une vie… Mundiya Kepanga aurait tout à fait pu ne jamais quitter son île. Mais en 2001, il tombe nez à nez avec le photographe français Marc Dozier alors en reportage en Papouasie. Ce dernier lui demande l’hospitalité pour quelques jours, pour s’immiscer au cœur du mode de vie des Papous.  Interprétant notre rencontre comme un présage, Mundiya délaissa femmes et jardins pour s’improviser guide et m’assista durant plusieurs semaines sans ménager sa peine , écrit Marc Dozier. Ensemble, les deux hommes vont sillonner les Hautes-Terres papoues et vivre leurs premières aventures. En retour, Marc Dozier invite Mundiya en France. Accompagné de son cousin Polobi Palia, le chef papou sillonnera la France durant plus de quatre mois. Stupéfié par sa découverte du monde occidental, il veut  tout voir, tout essayer, tout goûter . Ce premier séjour sera suivi de beaucoup d’autres. Invité aux quatre coins du monde, Mundiya Kepanga est peu à peu devenu un témoin de son époque. De fil en aiguille, à l’instar de Raoni Metuktire en Amazonie, il est devenu l’un des porte-voix des peuples autochtones, porteur d’un message de protection de la nature. Riche d’une biodiversité exceptionnelle, la forêt papoue est l’une des cinq dernières grandes forêts primaires du globe. Sur fond de corruption, elle est menacée de destruction par l’industrie du bois. Cependant, et l’engagement personnel de Mundiya Kepanga y a sans doute contribué, une prise de conscience semble s’être produite ces dernières années. 

Et la rencontre avec MAIF ?
Nous avons rencontré Mundiya Kepanga en 2018, lors du festival de la photographie animalière de Montier-en-Der dont MAIF est partenaire. C’est le début d’une amitié, initiée par nos militants de Chaumont (51), dont l’un des points d’orgue a été la réception de Mundiya à notre siège social niortais, le 12 mai 2022.

Une suite en novembre
Après le succès du film Frères des arbres, la chaîne Arte diffusera en novembre une suite intitulée Gardiens de la forêt. Cette série en cinq épisodes, en cours de tournage, met en scène cinq représentants de peuples de la forêt sur cinq continents (Canada, Mongolie, Gabon, Brésil, Nouvelle-Guinée-Papouasie). MAIF coproduit l’épisode qui sera consacré à Mundiya Kepanga et à la forêt papoue. En octobre, nos sociétaires strasbourgeois seront conviés à une projection en avant-première (date précise à définir).