Miam, une forêt comestible !

« C’est la corde qui manquait à mon arc » explique Laure Nicolas, créatrice de l’association De la Graine à l’Assiette (Amiens). « Je milite depuis douze ans pour une alimentation de qualité. L’ennemi, à mes yeux, c’est la consommation aveugle, ne pas se poser de questions sur ce que l’on mange ». Intervenante en milieu scolaire ou auprès de centres sociaux, Laure est allée de surprise en surprise. Des enfants qui ignorent comment pousse un abricot ou ne savent pas de quel animal est issu le steak haché. Des adultes qui reproduisent à la maison les recettes apprises en atelier culinaire, mais qui sont très déçus du résultat. En investiguant, Laure Nicolas comprend qu’ils utilisent des matières premières de moindre qualité. Le goût n’y est pas. « Et si le goût n’y est pas, je ne peux rien transmettre » pense-t-elle. L’étape suivante, dans sa démarche militante, consistait donc à trouver un accès aux produits frais, en grande quantité et à moindre coût. "Je n'avais aucunement l'intention de me substituer aux maraîchers, mais plutôt le souci d'amener des publics vers le monde du maraîchage et de la production alimentaire. Qu'ils voient et comprennent la façon dont fonctionne la nature, qu'ils y prennent goût et qu'ils se lancent à leur tour .Quand j’ai découvert le concept de forêt comestible, cela a été le déclic » se souvient-elle. Beaucoup d’investissement en amont mais peu de travail d’entretien : exactement ce qu’il lui fallait.
 

La plus ancienne forme d’agriculture

Laissez un champ à l’abandon, revenez cent ans plus tard : vous n’en croirez pas vos yeux. Sans aucune intervention humaine, sous la seule action du monde vivant et des éléments naturels, une forêt s’est créée. Ayant atteint son climax, elle s’auto-entretiendra jusqu’à la fin des temps. Le maraîcher anglais Robert Hart a été le premier à imaginer une forêt dont on pourrait manger tous les fruits. Plutôt que de laisser faire la nature, planter des espèces nourricières qui occupent toutes les strates de hauteur, du sol à la canopée. Ce faisant, Robert Hart occidentalisait la plus ancienne forme d’agriculture qui soit. Sous les tropiques, les forêts nourricières sont présentes à toutes les longitudes, depuis des millénaires…  
 

Un mécène providentiel

Comment créer une forêt comestible quand on ne possède pas de terrain ? "Les villes ne mettent pas d'espace à disposition pour ce genre de projets" regrette Laure Nicolas. Il a fallu l’intervention d’un mécène providentiel pour que tout devienne possible. Grégory Sabatier, cadre dans une mutuelle d’assurance santé, revenait d’un long voyage. De ce périple, un rêve est né. « Je voulais créer quelque chose sur une île. C’est en fouillant les petites annonces que je suis tombé ce terrain de l’île de Sainte-Aragone. Ce n’est pas la plage de sable fin que j’imaginais mais mon rêve pouvait se concrétiser, juste en bas de chez moi… ». Un rêve de bric et de broc, à la fois social, environnemental, culturel. Un endroit ouvert à toutes les propositions d’activités créatrices de convivialité, pour peu qu’elles respectent la charte fondatrice : respecter l’humain, prendre soin de la nature. La forêt d’Aragone avait trouvé son berceau. 

Depuis, trois autres associations ont investi le terrain de Grégory : Incroyables comestibles (culture de légumes et graines en libre-accès), Elzéard (forêt comestible et serre bois-paille) et le centre hospitalier d’Amiens (jardin thérapeutique). La Protection judiciaire de la Jeunesse devrait également se joindre au lieu, pour créer un jardin potager et fabriquer des passerelles qui relieront les projets entre eux. Par ailleurs, tous les citoyens sont invités à proposer des activités de plein air (cours de musique, théâtre, concert…), pour peu qu’ils se chargent de leur mise en œuvre. Pour contacter l'association des Terrasses du bord de Somme, coordonnatrice du lieu, rejoignez sa page Facebook.

Les militants MAIF de Picardie et des Hauts-de-France ont également apporté leur soutien financier à la forêt d'Aragone. "Nous proposerons d'ailleurs une conférence live cet automne 2021, que l'on pourra suivre sur notre page Facebook" annonce Frédéric Hatif, membre du pôle militant MAIF d'Amiens. 

Une forêt sucrée

Pratiquement aucun légume ne pousse actuellement en forêt d’Aragone. « Je n’aurais absolument pas le temps de m’en occuper » explique Laure Nicolas. « Mais nous sommes tout à fait prêts à changer d’avis si des bénévoles se déclarent ! Le lieu est conçu pour évoluer, nous ne sommes qu’au début de l’aventure ». La Forêt d’Aragone est donc, pour le moment, une forêt sucrée parsemée d’herbes à tisanes et de plantes aromatiques. « Ma cible première, c’est l’enfance » affirme Laure Nicolas. « Je suis très attachée à l’école dehors, aux classes de plein air. Qu’un enfant puisse voir comment pousse une pomme, ça me réjouit ! La forêt est aussi un lieu ouvert où passer du temps, se promener, photographier. Ce sera un îlot de fraîcheur en cette période de réchauffement climatique. Nous faisons le pari qu’il n’y aura pas de dégradations, que le projet sera expliqué et donc respecté. Car le but c’est d’essaimer. Qu’il y en ait partout dans la ville, dans toutes les villes ! »