Noël solidaire au resto MAIF

Des nappes blanches, des serviettes en tissu, des menus imprimés et les décorations de Noël qui réchauffent l’ambiance. Le 24 décembre, à l’heure du déjeuner, la salle de notre restaurant d’entreprise accueillait de nouveaux convives : 115 adultes et enfants adressés par la Croix-Rouge et le Secours populaire. 

Au menu, crème de butternut, filet de poulet et gratin dauphinois, tarte aux pommes. Du fait-maison, simple et savoureux pour plaire au plus grand nombre. Et au service, une trentaine de salariés MAIF bénévoles, que l’équipe du restaurant n’a pas eu de mal à mobiliser. « En deux jours nous avions déjà 70 volontaires inscrits », sourit Yann Fromanger, responsable de l’équipe du restaurant, à l’initiative du projet. « C’est une petite action ponctuelle mais qui compte plus qu’on ne l’imagine pour celles et ceux qui étaient là. »

« C’est la première fois que je me fais servir »

Dans la salle, l’ambiance oscille entre rires d’enfants et conversations discrètes. Les bénévoles prennent le temps d’échanger avec leurs convives. Cécile, qui travaille au service marketing, est heureuse d’offrir quelques heures : « Une femme m’a dit : "C’est la première fois que je me fais servir". Aller au restaurant peut nous sembler banal, mais pour certains c’est extraordinaire », réalise-t-elle, un peu émue.

Si 115 invités étaient attablés, le Resto MAIF en attendait 200, à l’origine. « À cette échelle, dans une entreprise des Deux-Sèvres, c’est une première à ma connaissance ! », se réjouit Véronique Hénin, secrétaire générale du Secours populaire départemental. L’association accompagne près de 5 000 personnes, souvent adressées par les services sociaux. De l’aide alimentaire au soutien à l’accès aux droits, en passant par les collectes, ses 400 bénévoles ne chôment pas. Ceux de la Croix-Rouge non plus, d’ailleurs. « On ne manque pas d’idées, mais de bras ! » résume Véronique Hénin.

Rester modestes, rester présents

Rémi a proposé d’animer le coin des enfants. Au milieu des jeux de constructions, des livres et du nécessaire à dessin, ce cadre technique en charge de la Conformité se réjouit d’avoir donné du sens à ses fêtes de fin d’année. « Les écarts de richesse, de repas, de cadeaux… sont encore plus criants à cette période de l'année. J'avais déjà été bénévole pour servir des repas à des migrants, et j'avais envie d'apporter un peu de chaleur à des personnes précaires. Ce déjeuner solidaire a surtout confirmé mon envie de m'impliquer auprès des plus défavorisés. »

À la fin du repas, les convives applaudissent. Un geste simple, mais qui dit beaucoup. Si cette initiative n’a pas la prétention de tout changer, elle rappelle une évidence : les associations jouent un rôle essentiel toute l’année, auprès de celles et ceux qui traversent la précarité, l’isolement, l’exil ou des accidents de parcours.

Ce jour-là, la solidarité a pris une forme très simple : un plat chaud servi avec attention, une conversation, un coin jeu où l’on rit. Et au moment de se quitter, un applaudissement qui remercie. Et nous engage à continuer à agir, modestement mais sincèrement.