Le Thouet : rivière vivante
À Saumur, la restauration du Thouet redonne souffle à une rivière longtemps figée par les barrages. Le retour des habitats d’eaux vives et l’amélioration de la qualité de l’eau y favorise la biodiversité et la résilience climatique.
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Restauration de zones humides et cours d’eau
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Pays de la Loire
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2025
Le Thouet, rivière emblématique du territoire saumurois, prend sa source dans les Deux-Sèvres et parcourt 150 kilomètres avant de rejoindre la Loire à Saumur. Longtemps aménagé pour la navigation, son lit a été profondément modifié depuis le XIVe siècle, transformé en une succession de plans d’eau séparés par des barrages. Ces aménagements ont laissé des traces durables : sur-élargissement du lit, stagnation de l’eau, développement d’algues et d’espèces envahissantes, perte de biodiversité et augmentation des risques d’assec en été.
Depuis 2014, la Communauté d’agglomération Saumur Val de Loire (CASVL) s’est engagée dans un vaste programme de restauration du Thouet. Quatre barrages ont été supprimés, un bras de contournement a été créé, et aujourd’hui, un nouveau chantier s’ouvre pour restaurer 3,5 kilomètres de rivière et accompagner le retour à un fonctionnement plus naturel.
111 000
euros
financés par le Fonds MAIF pour le vivant
662 000
euros
de budget total pour ce projet
3,5
km
de cours d'eau restauré
Objectifs et actions mises en œuvre
Redonner vie aux habitats aquatiques
La suppression des barrages a permis de rétablir une partie de la continuité écologique du Thouet, mais la rivière peine encore à retrouver seule son équilibre. Pour l’y aider, le projet prévoit la mise en place de recharges alluvionnaires dans le lit de la rivière, notamment sur les banquettes et les radiers, afin de recréer des zones d’eaux vives propices à la faune aquatique.
Des techniques innovantes à base de végétaux seront également utilisées : la pose de racinaires et d’arbres dans le lit permettra de diversifier les habitats, de ralentir les écoulements et de créer des zones refuges pour les poissons et les invertébrés.
Favoriser le retour d’espèces emblématiques
La restauration du lit vise à favoriser le retour de poissons typiques des rivières à courant, comme le barbeau fluviatile, le hotu, la vandoise, le vairon, et à faciliter la circulation de l’anguille. Les premiers suivis écologiques sont très encourageants : trois nouvelles espèces de poissons ont été observées, les abondances ont triplé, et la qualité de l’eau s’est améliorée, changeant de classe.
Améliorer la qualité de l’eau et la résilience climatique
En restaurant la morphologie du Thouet, le projet contribue à réduire le réchauffement de l’eau, à limiter le développement d’algues et à renforcer les capacités de la rivière à s’auto-épurer. Il permet également de créer des îlots de fraîcheur, essentiels en période de canicule, et de préserver la ressource en eau potable.
Un projet exemplaire pour le territoire suivi jusqu'en 2050
Ce projet est l’un des rares de cette ampleur sur un cours d’eau de ce gabarit, avec une pente très faible. Malgré cela, le Thouet montre une belle capacité à retrouver progressivement sa mobilité naturelle. Les résultats sont visibles, et les secteurs déjà restaurés ne nécessitent pas de nouvelle intervention.
La sensibilisation du public est également au cœur du projet : il s’agit de montrer que des solutions fondées sur la nature peuvent améliorer la qualité de l’eau, tout en préservant les usages comme la baignade ou la pêche.
En intégrant le programme Nature 2050 que pilote notre partenaire, le Fonds Nature 2050, le projet bénéficiera d’un suivi par leurs experts pendant 25 ans. Son impact sur le territoire pourra dès lors être précisément évalué.
Les acteurs du projet
Porteur de projet :
- Communauté d’agglomération Saumur Val de Loire (CASVL)
Les partenaires financeurs :
- Agence de l’eau Loire-Bretagne
- Région Pays de la Loire
- Fonds Nature 2050
- Fonds MAIF pour le vivant
Fonds MAIF pour le vivant – Fonds de dotation régi par la loi du 4 août 2008 – 200 avenue Salvador Allende - 79000 Niort.
Fonds Nature 2050 – Fonds de dotation régi par la loi n° 2008-776 du 4 août 2008 de modernisation de l’économie (Journal Officiel du 5 août 2008), le décret n° 2009-158 du 11 février 2009 et par les statuts du fonds de dotation, dont le fondateur est la société CDC Biodiversité et dont le siège social est situé 141 avenue de Clichy - 75017 Paris.
Photo d'ouverture : © Communauté d’agglomération Saumur Val de Loire
